Cette station a été ouverte au public à Noël 1971 et inaugurée par Joseph Fontanet, alors maire de la commune de Saint Martin de Belleville, et ministre de l'Education nationale. Les premières constructions de remontées mécaniques se sont effectuées durant l'automne 1971 par la société Montaz Mautino aidée par des personnels originaires de la commune.

Les appareils mis en route à Noel furent :
-le téleski du golf
-le téleski du Lac
-le téleski de la montée du fond, appareil à perches débrayables dont l'arrivée se situait à 3000 m. Cet appareil comportait 2 angles à l'endroit et un angle à l'envers.

Les bétons des pylônes furent coulés à l'aide d'un hélicoptère de la société Héli Union, ce qui permit d'expérimenter les premiers assemblages de matériel avec un hélicoptère, ce qui était un exploit pour l'époque et une première[réf. nécessaire].

En 1972, Jean Béranger fonda la première école de ski d'Orcieres Merlette, ainsi que le Club des Sports et l'Office du Tourisme.

En 1995, fut installé à Orcieres Merlette un télésiège débrayable à double embarquement, le TSD 6 places des Cascades. Ce fut le premier appareil de ce type en France. Il possédait un débit maximum de 4000 personnes par heure, ce qui était un record pour l'époque[réf. nécessaire].